Le nickel est un métal ferromagnétique blanc argenté. Densité 8.9 g/cm ~ 3, point de fusion 1455 ℃. L’Égypte ancienne, la Chine et les Babyloniens utilisaient du fer météorique riche en nickel comme ustensiles. On peut dire que le nickel est à la fois un métal « vieux » et « jeune ». Le nickel est magnétique et constitue le composant principal de nombreux matériaux magnétiques. Le nickel a également une bonne résistance à l'oxydation. Dans l'air, la formation à la surface du nickel d'un film NiO peut empêcher une oxydation ultérieure. Il a été prouvé que le nickel d’une pureté de 99 % ne produira pas de traces de rouille dans les 20 ans. Le nickel a une forte résistance à la corrosion, notamment contre la soude caustique, qui est dissoute dans 50 % de soude caustique bouillante. Le taux de corrosion annuel du nickel dans le liquide ne dépasse pas 25 microns. La résistance et la plasticité du nickel sont également bonnes et peuvent résister à une variété de traitements sous pression. 

À l'heure actuelle, les matières premières de nickel sont principalement le minerai de sulfure de nickel, suivi du minerai d'oxyde. En outre, les nodules de manganèse présents dans les fonds marins deviendront également une ressource importante pour l’extraction du nickel. Le nickel est largement utilisé pour fabriquer divers types d’acier inoxydable, d’alliages magnétiques doux et d’aciers de construction alliés. Le nickel et le chrome, le cuivre, l'aluminium, le cobalt et d'autres éléments peuvent constituer des alliages résistants à la chaleur, des alliages électriques et des alliages résistants à la corrosion. Un thermoélectrique (fil de résistance) fabriqué à partir d'un alliage nickel-chrome (tel que Ni-Cr20) qui présente une résistance thermique et une résistance élevées et peut être utilisé comme four électrique, fer électrique, etc. Ni-Cr9 et Ni-Cr10 peut fonctionner à 1100 ℃ pendant une longue période, mais la résistance est grande, le coefficient de température de résistance est faible et le potentiel thermoélectrique est grand, ce sont donc de bons matériaux pour thermocouple.